Ο αδίστακτος, εκκεντρικός μεγιστάνας, Τσαρλς Ρίτσμοντ καθηλωμένος σε αναπηρική καρέκλα, πρόκειται να κληροδοτήσει την τεράστια περιουσία του σε ιδρύματα και μόνο κάτι ψίχουλα για τον φιλόδοξο ανιψιό του Τόν. Ο Τόνι που ήδη μισεί αφάνταστα τον θείο του, θεωρώντας τον υπεύθυνο για τον θάνατο του πατέρα του και την μεθοδευμένη αποπλάνηση της μητέρας του, έχει άλλα σχέδια στο μυαλό του. Πείθει τη Μαρία Μαρτσέλο, μια γοητευτική Ιταλίδα νοσοκόμα να αναλάβει τη φροντίδα του θείου του, με απώτερο σκοπό να συνάψουν σχέση που θα καταλήξει σε γάμο και στη συνέχεια ως κύρια δικαιούχος της νέας διαθήκης να τον αποζημιώσει με ένα εκατομμύριο λίρες. Αυτή διστακτικά συμφωνεί και ο γάμος πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια κρουαζιέρας στη Μεσόγειο, ενώ ο δύστροπος μεγιστάνας γίνεται όλο και πιο ευγενέστερος, κερδίζοντας την πραγματική συμπάθεια της Μαρίας. Αμέσως μετά τη σύνταξη της νέας διαθήκης που ορίζει τη γυναίκα του αποκλειστική κληρονόμο, ο Τσαρλς πεθαίνει ξαφνικά και ο Τόνι πείθει τη Μαρία να αποκρύψει το θάνατό του για μια μέρα, για να προλάβει να καταστήσει έγκυρη τη διαθήκη. Σύντομα όμως αποδεικνύεται ότι ο θάνατος του Τσαρλς είναι αποτέλεσμα εγκληματικής ενέργειας και ο μοναδικός ύποπτος είναι η Μαρία.